A China enviou, nesta 4ª feira (30.nov), a última missão tripulada para concluir a construção da estação espacial Tiangong. A espaçonave Shenzhou-15, ocupada por três astronautas, decolou do Centro de Lançamento de Satélites Jiuquan, localizado no Deserto de Gobi, e aterrissou em Tiangong cerca de seis horas depois.

Os recém-chegados, todos pilotos militares, passarão seis meses na estação espacial e continuarão o trabalho dos três astronautas da missão anterior, Shenzhou-14, que logo retornarão à Terra. Segundo a agência estatal Xinhua, essa é a primeira vez que o programa espacial chinês realiza a troca de tripulações em órbita.

Após meses de construção, Tiangong chegou ao tamanho máximo, com três módulos e três naves espaciais anexadas. A expectativa é que a estação espacial, em forma de T, esteja pronta no fim de 2022 e dure entre 10 e 15 anos. Os módulos instalados permitirão tanto a realização de experiências científicas, em gravidade zero, como biológicas.